بعد نحو عقدين من ظهور أول هاتف آيفون، ظلت الخيارات المناسبة للأطفال الراغبين في امتلاك هاتف ذكي محدودة، وسط تفضيل آباء كثيرين تأجيل هذه الخطوة.
ويفضل بعض الآباء الاعتماد على أجهزة أقل إمكانات، مثل ساعة Apple Watch الخلوية، لتوفير خدمات تحديد الموقع وإجراء مكالمات الطوارئ دون هاتف كامل.
لكن شركة «Freckle» الناشئة في نيويورك طرحت هاتفًا ذكيًا صغيرًا للأطفال، يستهدف إبقاءهم على اتصال بآبائهم وتشجيعهم على استكشاف العالم باستقلالية أكبر.
ويبلغ سعر هاتف «Freckle» نحو 199 دولارًا، مع اشتراك خلوي شهري بقيمة 25 دولارًا، ويستهدف الأطفال بين 7 و13 عامًا بوظائف محددة.
هاتف بلا إنترنت
يأتي الجهاز بتصميم مربع صغير يشبه إلى حد ما جهاز Rabbit R1، لكنه يركز على التواصل والملاحة والاستكشاف بدلًا من التطبيقات والترفيه المفتوح.
ويعمل الهاتف بنظام مبسط يحمل اسم ClayOS. ولا يتضمن متجرًا للتطبيقات أو إمكانية الوصول إلى الإنترنت المفتوح، كما يخلو من شبكات التواصل الاجتماعي.
ويتيح الجهاز للطفل التقاط صورة لشيء ما. ثم استخدام تقنيات الذكاء الاصطناعي للتعرف إليه ووصفه، أو طرح أسئلة عامة حول العالم المحيط.
ويضم الهاتف خريطة مصغرة تساعد الأطفال على التنقل، إلى جانب ميزة Walkie-Talkie للتواصل مع الأصدقاء القريبين الذين يمتلكون أجهزة «Freckle».
أدوات للاستكشاف
ويدعم الجهاز أيضًا عمليات دفع أساسية عبر تقنية النقر، بما يسمح للطفل بشراء وجبة خفيفة أو استخدام وسائل النقل العام ضمن الإمكانات المتاحة.
ويمكن للآباء إنشاء ما تسميه الشركة «Quests». وهي مهام وأنشطة تستهدف تشجيع الأطفال على استكشاف البيئة المحيطة بهم والتفاعل معها.
وقد يطلب أحد الوالدين من الطفل، مثلًا. تصوير عدة أنواع من الزهور الموجودة بالخارج، بينما يوفر الهاتف أيضًا مجموعة مهام جاهزة أعدتها الشركة.
ويتيح الجهاز إجراء المكالمات وإرسال الرسائل النصية، لكن التواصل يظل مقيدًا بقائمة أشخاص يحددها الآباء بدلًا من السماح باتصالات مفتوحة.
تصميم يناسب الأطفال
صُمم الهاتف لتحمل الاستخدام القاسي المتوقع من الأطفال، بينما توفر الشركة غطاءً مزودًا بحبل يمكن تعليقه أثناء التنقل والأنشطة الخارجية.
ويأتي «Freckle» بشاشة قياسها 3.1 بوصة، وهي مساحة تكفي لعرض المعلومات الأساسية. لكنها تساعد كذلك على تقليل استحواذ الشاشة على انتباه الطفل.
ويقول سام تيريس، المؤسس والرئيس التنفيذي للشركة، إن «Freckle» يحاول الموازنة بين استقلال الأطفال وتوفير إمكانات الاتصال والأمان الأساسية.
وبدلًا من تسويق المنتج من خلال مخاوف اختطاف الأطفال. تحاول الشركة تقديمه كوسيلة تمنح الصغار حرية أكبر مع إبقاء قنوات الاتصال مع آبائهم مفتوحة.
بين الهاتف والساعة
وتبدو فكرة «Freckle» أكثر ملاءمة للأطفال الذين يعيشون في مدن يمكن التنقل فيها سيرًا على الأقدام، مثل نيويورك، أو في أماكن تسمح باستكشاف آمن نسبيًا.
وقد يكون الجهاز مفيدًا أيضًا داخل المتاحف والمتنزهات وغيرها من المناطق التي يرغب الآباء فيها بمنح أطفالهم استقلالية أكبر مع استمرار التواصل.
وتأتي الفكرة بينما يمنح بعض الآباء أطفالهم هواتف ذكية في سن مبكرة. وسط مخاوف متزايدة بشأن تأثير الاستخدام المكثف لهذه الأجهزة.
وأظهرت دراسات ارتباطًا بين الاستخدام المكثف للهواتف الذكية وبعض النتائج السلبية المتعلقة بجودة الحياة. بينما تعتمد ألعاب الهاتف على آليات تزيد مدة الاستخدام.
وتثير منصات شهيرة، مثل «روبلوكس»، مخاوف مرتبطة بالمحتوى والإشراف. بينما تمثل شبكات التواصل الاجتماعي تحديًا إضافيًا مع تقدم الأطفال في العمر.
حل وسط رقمي
حتى مع تقييد الهاتف الذكي التقليدي ومنع بعض التطبيقات والمواقع، تظل هناك احتمالية لمحاولة الطفل تجاوز القيود والوصول إلى محتوى محظور.
وتقدم «Freckle» نفسها باعتبارها حلًا وسطًا بين الهاتف الذكي كامل الإمكانات والساعة الذكية المخصصة لتحديد الموقع وإجراء مكالمات الطوارئ.
ويجمع الجهاز أدوات للتواصل والملاحة والاستكشاف. لكنه يتعمد إزالة متجر التطبيقات والإنترنت المفتوح وشبكات التواصل وتطبيقات الفيديو المستنزفة للوقت.
ورغم أن الجهاز لا يزال جديدًا ولم يخضع لاختبارات استخدام واسعة. فإنه يقدم تصورًا مختلفًا لهاتف الأطفال يجمع الاستقلالية مع الاتصال الأسري.
