تشهد المناطق القطبية في النصف الشمالي من الكرة الأرضية مع اقتراب فصل الصيف ظهور واحدة من أكثر الظواهر الجوية إثارة وغموضًا.
وتتمثل هذه الظاهرة في تشكل غيوم زرقاء متوهجة تعرف باسم “غيوم الليل المضيئة”، والتي تظهر بعد غروب الشمس في السماء.
كما يُرصد أول ظهور موسمي لهذه الغيوم عادة خلال الأيام الأخيرة من شهر مايو أو مطلع يونيو من كل عام، وفقًا لوكالة أنباء السعودية (واس).
ظاهرة نادرة
أوضح رئيس الجمعية الفلكية بجدة المهندس ماجد أبو زاهرة أن هذه الغيوم تتكون عند حافة الفضاء على ارتفاعات شاهقة.
وأضاف أن بلورات الجليد الدقيقة تتشكل حول جسيمات متناهية الصغر ناتجة عن احتراق الشهب داخل الغلاف الجوي العلوي.
كما بين أن نحو ثلاثة بالمئة من مكونات كل بلورة جليدية تعود إلى ما يعرف بدخان الشهب القادم من الفضاء.
كيف تتشكل؟
أشار إلى أن الأرض تستقبل يوميًا أطنانًا من الجسيمات الغبارية والنيازك الصغيرة القادمة من أعماق النظام الشمسي.
وأوضح أن احتراق هذه الأجسام عند دخولها الغلاف الجوي يترك جسيمات دقيقة عالقة على ارتفاعات كبيرة جدًا.
كما توفر هذه الجسيمات بيئة مناسبة لتكاثف بخار الماء وتكوين البلورات الجليدية التي تمنح الغيوم شكلها المميز.
علاقة بالمناخ
لفت أبو زاهرة إلى أن الدراسات الحديثة تربط بين تزايد ظهور هذه الغيوم والتغيرات المناخية العالمية المتسارعة.
وأضاف أن ارتفاع مستويات غاز الميثان قد يسهم في زيادة بخار الماء بالطبقات العليا للغلاف الجوي.
كما يعتقد العلماء أن هذه الظروف تساعد على تعزيز فرص تشكل الغيوم المضيئة واتساع نطاق انتشارها جغرافيًا.
اللون الأزرق
أوضح أن اللون الأزرق المميز لهذه الغيوم يعود إلى صغر حجم البلورات الجليدية المكونة لها.
وأشار إلى أن الجسيمات الصغيرة تشتت الأطوال الموجية القصيرة للضوء الأزرق بكفاءة أكبر من الضوء الأحمر.
كما يمنح هذا التفاعل الضوئي الغيوم مظهرها الكهربائي المتوهج الذي يميزها عن السحب التقليدية الأخرى.
فرص الرصد
أكد أبو زاهرة أن مشاهدة غيوم الليل المضيئة تقتصر غالبًا على المناطق الواقعة بالقرب من القطبين الشمالي والجنوبي.
وأضاف أن ظهورها يتم عادة بين دائرتي عرض خمسين وخمس وستين درجة شمالًا وجنوبًا من الكرة الأرضية.
كما تبقى فرص رصد هذه الظاهرة في المملكة العربية السعودية ومعظم الدول العربية نادرة للغاية بسبب الموقع الجغرافي البعيد عن المناطق القطبية، فيما يواصل العلماء دراسة أسرارها لفهم التغيرات التي يشهدها الغلاف الجوي للأرض.
