تعود إلى 465 مليون سنة.. اكتشاف أحافير نادرة بالعلا يعزز مكانتها البحثية عالميًا
أعلنت الهيئة الملكية لمحافظة العلا توثيق ونشر اكتشاف علمي فريد لأحافير نادرة لسرطان حدوة الحصان تعود إلى نحو 465 مليون سنة. جاء ذلك ضمن دراسة علمية محكمة نشرت في مجلة Gondwana Research المتخصصة في علوم الجيولوجيا، في توثيق ينشر للمرة الأولى على المستوى العالمي.
موقع الاكتشاف ودلالاته العلمية
وجرى اكتشاف الأحافير في محمية الغراميل بمحافظة العلا. ويعزز هذا الاكتشاف مكانة العلا موقعًا عالميًا للأبحاث الجيولوجية. كما يضيف بعدًا علميًا لفهم تاريخها الطبيعي والتنوع الحيوي المرتبط بتاريخ الأرض. وفقًا لما ذكرته وكالة الأنباء السعودية “واس”.
أقدم أحافير معروفة لسرطان حدوة الحصان
وتعود الأحافير إلى العصر الأوردوفيشي الأوسط، الممتد تقريبًا بين 485 و444 مليون سنة. ويجعل ذلك الاكتشاف من أقدم أحافير سرطان حدوة الحصان المعروفة عالميًا. كما تميّزت الأحافير بحجمها الكبير مقارنة بأنواع أخرى من الفترة نفسها.
نمط حفظ غير مسبوق وسلوكيات موثقة
وكشفت الدراسة أن جميع الأحافير وُجدت بوضعية مقلوبة رأسًا على عقب. وهو نمط حفظ لم يُسجّل سابقًا. كما ظهرت آثار حركية أثرية تمثل محاولات الكائنات للعودة إلى وضعها الطبيعي. ويعكس ذلك إمكانية توثيق سلوكيات كائنات قديمة وربطها بالمعرفة البيولوجية المعاصرة.
بيئة ساحلية وعواصف موسمية
وأشارت دراسة الطبقات الجيولوجية إلى تكرار عواصف موسمية قوية خلال تلك الحقبة. ما يدل على أن الكائنات كانت تتجمع في بيئات ساحلية ضحلة. وأسهمت هذه العواصف في حفظها ضمن الرواسب. وتقدم النتائج صورة واضحة لبيئة العُلا القديمة باعتبارها منطقة ساحلية.
نوع جديد غير مصنف علميًا
ويمثل الاكتشاف نوعًا جديدًا لم يُصنّف علميًا حتى الآن. وجرت الأبحاث ضمن مرحلتين بالتعاون مع فريق بقيادة الدكتور راسل بيكنيل من جامعة فليندرز في أديلايد. ومن المقرر أن تشمل المرحلة الثانية، خلال النصف الأول من عام 2026، جمع عينات إضافية ودراسة النوع الجديد تمهيدًا لتصنيفه رسميًا.
دعم البحث العلمي ورؤية 2030
وتم حفظ العينات ضمن مجموعات متاحف الهيئة لدعم الجهود البحثية والتواصلية مستقبلًا. ويعكس الاكتشاف التزام الهيئة بالتحول العلمي. كما يعزز موقع العُلا وجهة عالمية للاكتشافات الجيولوجية. ويأتي ذلك ضمن مستهدفات رؤية المملكة 2030 في تعزيز المعرفة العلمية والثقافية.
إتاحة الدراسة للباحثين
وأكدت الهيئة أن نشر وتوثيق الاكتشاف يجسد استثمار الموارد العلمية والتاريخية. ويهدف إلى مشاركة إرث العُلا مع العالم. ويمكن الاطلاع على الدراسة العلمية عبر الرابط المنشور في مجلة Gondwana Research.
